La agroecología ha sido definida de varias maneras, en muchos lugares y por diferentes partes interesadas. Desde la década de 1930, profesionales de la ciencia y la investigación han utilizado el término agroecología para referirse a la aplicación de principios ecológicos en la agricultura. Sin embargo, no fue hasta principios de los años ochenta cuando la disciplina en «agroecología» fue nombrada por profesionales en ecología, agronomía y etnobotánica.

Para la Sociedad Española de Agricultura Ecológica y Agroecología (SEAE), la agroecología es una disciplina científica, un conjunto de prácticas y un movimiento social que busca diseñar y gestionar sistemas agrícolas sostenibles y socialmente justos, donde se integren conocimientos ecológicos y sociales.

Defiende:

• a los pequeños/as agricultores/as y la agricultura familiar

• a los agricultores/as y las comunidades rurales

•  la soberanía alimentaria

• las cadenas locales y los circuitos cortos de suministro de alimentos

• la diversidad de semillas y razas autóctonas

• los alimentos sanos y de calidad

En cuanto a la producción ecológica es un sistema de gestión agrícola y ganadera que busca la sostenibilidad y el respeto por el medio ambiente. Se caracteriza por no utilizar productos químicos de síntesis como fertilizantes o pesticidas, respetando los ciclos naturales de las plantas y fomentando la biodiversidad. Además, se centra en la salud del suelo y el mantenimiento de su fertilidad a largo plazo, el bienestar animal y la conservación de los recursos naturales.

La producción ecológica está regulada por el Reglamento (UE) 2018/848 del Parlamento Europeo y del Consejo de 30 de mayo de 2018 sobre producción ecológica y etiquetado de los productos ecológicos y por el que se deroga el Reglamento (CE) n.o 834/2007 del Consejo. Los alimentos ecológicos están certificados por tercera parte, lo que asegura a las personas consumidoras que han sido producidas según el reglamento europeo.